갑상선암: 여성에게 흔한 암, 진짜 착한암일까요?

갑상선암은 여성 암 중에서 두 번째로 흔한 암으로 알려져 있습니다. 이러한 암은 발병률이 높은 편이지만, 놀랍게도 예후가 상대적으로 좋은 편입니다. 이러한 특징으로 인해 많은 사람들은 갑상선암을 경시하고 방치하는 경우가 많습니다. 그러나 초기증상이 미미하기 때문에 갑상선암을 뒤늦게 발견하는 경우도 많이 있습니다. 이제 우리는 갑상선암에 대해 더 자세히 알아보고 예방법 및 치료법을 살펴볼 것입니다.

 

갑상선암의 본질

갑상선암은 어떤 암일까요? 

갑상선암의 본질은 이 질병을 깊이 이해하기 위해 중요한 부분입니다. 갑상선암은 갑상선이라는 기관에서 생기는 악성 종양으로 정의됩니다. 갑상선은 목의 앞쪽 중앙에 위치하며 나비 모양을 가진 작은 기관으로, 신진대사를 조절하는 갑상선 호르몬을 생성합니다.

 

이러한 암의 발생 원인은 아직까지 명확하게 밝혀지지는 않았지만, 몇 가지 위험 요인이 알려져 있습니다. 그중에서 방사선 노출은 갑상선암 발생과 연결되는 요인 중 하나입니다. 또한 유전적 요인과 요오드 과다 섭취 역시 갑상선암의 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있습니다.

이 질병은 특히 여성에게 더 흔하게 발생하는데, 여성들이 남성보다 4~5배 더 많이 이 질병에 걸린다고 알려져 있습니다. 뿐만 아니라 40세 이후에 이 질병의 발병률이 급증하는 경향을 보입니다.

 

그렇기 때문에 갑상선암은 여성에게 특히 중요한 주의해야 할 질병 중 하나로, 정기적인 건강검진과 조기 발견이 매우 중요한 역할을 합니다. 이 질병을 미리 발견하고 조치를 취한다면 완치율이 크게 향상되므로 건강을 지키기 위해 필요한 정보 중 하나입니다.

 

갑상선암의 자가진단 방법

갑상선암은 어떻게 진단 할 수 있을까요? 갑상선은 목의 앞쪽 중앙에 위치하며 나비 모양과 같은 모양을 가지고 있습니다. 갑상선 결절이 발생하면 손으로 만졌을 때 멍울처럼 느껴질 수 있습니다. 이것을 갑상선 결절이라고 합니다. 대다수의 결절은 양성이지만 약 5% 정도는 악성 종양, 즉 갑상선암일 가능성이 있는 경우도 있습니다. 그래서 정기적인 건강검진을 받는 것이 중요합니다.

 

갑상선암을 의심할 만한 상황에는 다음과 같은 경우가 포함됩니다:

• 결절이 크게 늘어난 경우
• 결절이 주변 기관(기도, 식도)을 압박하여 호흡곤란 또는 음식물 섭취 곤란이 있는 경우 - 목소리 변화가 관찰되는 경우
• 결절이 주변 조직과 붙어 움직이지 않는 경우
• 결절이 매우 딱딱하게 느껴지는 경우
• 가족 중 갑상선암 환자가 있는 경우

갑상선암의 진단과 검사

갑상선암의 진단과 검사에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

1. 갑상선 결절 확인: 갑상선암의 진단은 주로 갑상선 결절의 존재 여부로 시작합니다. 갑상선 결절은 갑상선 내에 발생한 덩어리로, 손으로 만져 볼 때 느껴지는 덩어리나 멍울로 나타날 수 있습니다. 이러한 결절이 발견되면 의사는 미리 조치를 취하기 위한 검사를 추천할 수 있습니다.

 

2. 갑상선 초음파 검사: 갑상선 초음파 검사는 진단의 첫 단계로 주로 사용됩니다. 이 검사는 고주파 초음파를 이용하여 갑상선 내부를 상세하게 확인합니다. 이를 통해 갑상선 결절의 크기, 형태, 위치 등을 평가할 수 있습니다.

 

3. 미세침흡인세포검사(조직검사): 초음파 검사로 의심스러운 갑상선 결절을 확인한 후, 미세침흡인세포검사를 시행할 수 있습니다. 이 검사는 가느다란 주사기를 사용하여 갑상선 결절 부위에서 세포를 채취한 후 현미경으로 관찰하는 과정을 포함합니다. 이를 통해 악성 종양인 갑상선암의 존재 여부를 확인할 수 있습니다.

 

4. CT 스캔 또는 MRI: 경우에 따라서 갑상선암의 확산 정도를 확인하기 위해 CT(Computed Tomography) 스캔 또는 MRI(Magnetic Resonance Imaging) 검사가 수행될 수 있습니다. 이러한 검사는 암이 주변 조직으로 얼마나 확산했는지 확인하는 데 도움을 줍니다.

 

5. 혈액검사: 갑상선암 진단에 도움을 주는 혈액검사도 있습니다. TSH (갑상선 자극 호르몬) 및 갑상선 호르몬 농도를 측정하여 갑상선 기능 이상 여부를 파악할 수 있습니다.

 

이러한 진단과 검사 절차를 통해 갑상선암을 정확히 확인하고 그 정도를 평가하여 적절한 치료 방법을 결정할 수 있습니다. 주기적인 건강검진과 의학적인 조언을 받는 것이 갑상선암의 조기 발견과 치료에 중요한 역할을 합니다.

 

 결론

착한 암으로 불리는 갑상선암이라고 해서 방심해서는 안 됩니다. 초기에 발견할수록 이 암의 완치율은 높아지기 때문에 정기적인 건강검진을 통해 미리미리 예방하는 것이 중요합니다. 갑상선암은 여성에게 흔한 암 중 하나이며, 조기 발견과 치료를 통해 예후를 크게 개선할 수 있습니다. 이러한 정보를 토대로 건강을 지키는데 노력해야 합니다.

 

갑상선암은 여성들 사이에서 흔한 질병 중 하나이지만, 알고 보면 예후가 더 낫다는 사실을 잊지 말아야 합니다. 예방과 조기 발견은 생명을 지키는 중요한 열쇠입니다.