찬물샤워： 스탠포드 뇌과학 교수가 말하는 '섹스보다 더 만족감을 주는 행위'

뇌과학 분야에서 세계 최고라 불리는 앤드류 D. 후버만(Andrew D. Huberman) 스탠퍼드 교수는 찬물 샤워의 중요성에 대해 놀라운 얘기를 했습니다. 그는 찬물 샤워를 하면 엄청난 양의 도파민이 분비되어 3시간 동안이나 행복감과 만족감을 준다고 합니다. 이 놀라운 주장은 많은 이들에게 호기심을 자아냈습니다. 이 글에서는 앤드류 후버만 교수의 주장을 살펴보고, 도파민과 행복에 대한 연결고리를 탐구해 보겠습니다.

 

도파민： 우리 뇌에서의 중요한 역할

도파민은 우리 뇌에서 아주 중요한 역할을 하는 화학 물질 중 하나입니다. 이것은 뇌에서 뉴런(신경 세포) 간의 소통을 조절하고 도와주는 전달 물질로서, 우리의 기분과 감정, 학습, 움직임, 보상 등 다양한 뇌 기능과 관련이 있습니다.

 

뉴런은 전기 신호를 통해 정보를 전달하는데, 도파민은 이러한 전달 과정을 조절하는 역할을 합니다. 한 뉴런이 다른 뉴런으로 화학 물질을 전달하면 도파민이 이를 받는 뉴런을 활성화시켜 전기적인 신호를 만들어냅니다. 이렇게 활성화된 뉴런은 다음 뉴런으로 신호를 전달하고, 다시 도파민이 이를 도와주면서 신경망이 형성됩니다.

 

도파민의 분비량과 활성화는 우리의 기분과 감정을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 적절한 도파민 분비가 있는 경우 우리는 기쁨과 만족감을 느끼며 활동적이고 긍정적인 감정을 경험합니다. 반면에 도파민 수준이 낮아지면 우울감, 무기력함, 쾌락을 느끼지 못하는 상태에 빠질 수 있습니다.

 

따라서 도파민은 우리의 일상적인 삶에서 중요한 역할을 하며, 그 수준을 적절하게 유지하는 것은 우리의 신체와 정신적 건강에 큰 영향을 미칩니다. 

 

 

도파민의 최적화： 피크와 기준선의 밸런스

도파민 수치가 높아지면 기쁨과 만족감을 느끼고, 낮아지면 슬픔과 짜증을 느끼게 됩니다. 이것은 도파민의 분비량이 아니라, 현재 도파민 수준이 기준선 대비 얼마나 높은지에 따라 결정됩니다. 즉, 도파민 수치가 급격히 상승하고 빠르게 하락하면 짧은 행복과 이후에는 더 큰 우울을 경험하게 됩니다. 반면, 도파민이 꾸준히 상승하고 천천히 떨어지면 긍정적인 효과가 지속되어 행복과 만족감을 오래 느낄 수 있습니다.

 

도파민 수준을 최적화하려면 피크(peak)와 기준선(baseline) 사이의 밸런스를 이해하는 것이 중요합니다. 이 밸런스를 유지하면 우리의 기분과 감정을 긍정적으로 조절할 수 있습니다.

 

도파민 수치가 얼마나 높아지느냐에 따라 우리는 다른 감정을 느끼게 됩니다. 그러나 이러한 효과를 지속시키고 우리의 일상에서 긍정적인 영향을 얻기 위해서는 도파민의 피크와 기준선 사이의 균형이 중요합니다.

 

도파민 수치가 급격히 상승하고 빠르게 하락하면, 우리는 잠깐 동안의 행복을 느끼고 이후에는 슬픈 감정을 경험할 수 있습니다. 이러한 급격한 변화는 우리의 감정을 불안정하게 만들 수 있습니다.

 

반면에 도파민 수치가 꾸준히 상승하다가 천천히 떨어지면, 우리의 뇌는 지속적인 긍정적인 효과를 발휘하며 오랫동안 행복과 만족감을 느낄 수 있습니다. 이러한 상태를 유지하기 위해서는 도파민의 피크와 기준선 사이의 밸런스를 유지하는 것이 중요합니다.

 

따라서 도파민을 최적화하기 위해서는 급격한 변화가 아닌 꾸준한 상승과 안정적인 기준선을 유지하는 것이 중요합니다. 이러한 상태를 유지하면 우리는 긍정적인 감정을 오랫동안 느낄 수 있으며, 뇌과학적으로 우리의 기분과 감정을 조절할 수 있게 됩니다.

 

찬물의 마법： 도파민을 높이는 방법

찬물 샤워는 도파민 수치를 효과적으로 높일 수 있는 방법 중 하나입니다. 차가운 물을 이용하여 도파민 수치를 높이는 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다. 

 

１。 차가운 물의 힘: 도파민 증가

아이스맨으로도 유명한 윔 호프(Wim Hof)는 차가운 물에 몸을 담그는 행위, 즉 '콜드 익스포저(cold exposure)'가 도파민 수치를 높이는 효과적인 방법이라고 주장합니다. 이 주장은 과학적 연구를 통해 여러 차례 입증되었습니다. 차가운 물에 몸을 담그는 행위는 뇌에서 도파민과 노르에피네프린이라는 다른 신경 전달물질의 분비를 촉진합니다.

한 연구에서는 차가운 물에 몸을 담갔을 때 도파민 수치가 기준선에 비해 최대 250%까지 상승하는 것이 관찰되었습니다.

 

２。 도파민 수치의 지속적인 상승

찬물 샤워를 통해 도파민 수치가 상승했다가 천천히 떨어지는 과정이 중요합니다. 찬물 샤워는 도파민을 꾸준히 상승시킨 후 3시간 이후에야 기준선으로 돌아오게 합니다.

이렇게 도파민 수치를 오랫동안 유지하면 긴 시간 동안 행복과 만족감을 느낄 수 있습니다.

 

３。 비교적 안전한 방법

찬물 샤워는 도파민을 높이는 효과가 있으면서도 부작용이나 추가 비용 없이 실천 가능한 방법 중 하나입니다.

 

니코틴이나 코카인과 같은 물질을 이용하여 도파민을 높이는 방법은 부작용이 있을 수 있으며 건강에 해를 끼칠 수 있습니다. 반면 찬물 샤워는 비교적 안전하게 도파민 수치를 높일 수 있는 방법입니다.

 

마무리

앤드류 후버만 교수의 연구를 통해 도파민과 행복 간의 연결고리를 알게 되었습니다. 도파민의 중요성을 이해하고, 찬물 샤워와 같은 방법을 통해 도파민 수치를 높이는 것은 뇌 과학적으로 우리의 기분과 감정을 조절하는 데 도움이 됩니다. 이러한 방법은 추가 비용 없이 우리의 삶의 질을 향상시키고, 건강하고 활력 넘치는 존재로 변화시킬 수 있습니다. 여러분도 도파민을 활용하여 긍정적인 효과를 느껴보고, 찬물 샤워가 선물해 주는 '3시간의 행복과 만족감'을 경험해 보세요. (다시 한번, 노약자나 건강이 안 좋은 분들께서는 조심하시길 바랍니다.)